Propsteikirche St. Walburga in Werl

Die gotische Kirche St. Walburga ist eine dreischiffige Hallenkirche in den charakteristischen Stilformen
der gotischen Architektur. Sie erreicht eine Länge von sechs Gewölbefeldern (siehe Grundriss Umschlagklappe). Hallenkirche bedeutet, dass die drei Kirchenschiffe gleich hoch sind und dass über den Steinwölbungen ein großes gemeinsames HolzDachwerk – hier in wesentlichen Teilen aus dem späten 14. Jahrhundert – alle drei Schiffe gemeinsam überdeckt. In St. Walburga ist das Mittelschiff allerdings etwas höher als die beiden Seitenschiffe. Man spricht daher von einer Stufenhalle. Dieses leicht höhere Mittelschiff stößt im Westen an einen älteren Turm aus romanischer Zeit und ist nach Osten in einen Chorraum (Altarraum) fortgesetzt.
Dieser Altarraum unterliegt in der Struktur der Gewölbe erkennbar anderen Maßverhältnissen als das Mittelschiff, das zeigt bereits ein Blick auf den Kirchengrundriss:
Man unterscheidet im Chor- oder Altarraum ein schmales Rechteckgewölbe von einer polygonalen Abschlusswölbung, die auf fünf Seiten eines Achtecks entwickelt ist.
Der Kirchengrundriss verrät aber noch eine auffällige Besonderheit: Auf der Nordseite der Kirche – im Grundriss links – ist die Kirche teilweise breiter. Dort gibt es zwei Gewölbefelder mehr, man könnte sagen ein viertes, aber ein nur kurzes zusätzliches nördliches Seitenschiff. Darauf wird zurückzukommen sein.
Die fünf derzeit unterscheidbaren Bauphasen der gotischen Kirche von ca. 1300 bis um 1420 sind in Abfolge und Umfang in der vorangestellten tabellarischen Übersicht erläutert. Es spricht für die namentlich nicht bekannten Baumeister, dass die aus Grünsandstein errichtete Kirche trotz der langen Bauzeit von rund 90 Jahren als eine gestalterische Einheit wahrgenommen werden kann. Wer genauer hinschaut, wird aber gleichermaßen auch zeitliche Entwicklungen beobachten, zum Beispiel in dem für die gotische Bauweise charakteristischen Maßwerk in den Portalen und Fenstern: Das gotische Blendmaßwerk über dem nördlichen Seitenportal – das ist
das Hauptportal zum Marktplatz und zum früheren Rathaus – gehört zur ältesten Bauphase. Wir sehen typisches Maßwerk aus dem ersten Viertel des 14. Jahrhunderts. Das gleiche Maßwerk, aber in schlichterer Gestaltung, finden wir am entsprechenden Südportal (Parkplatzseite). Es ist aus Zirkelschlägen klar aufgebaut mit den für die Zeit charakteristischen konvexen Rauten sowie mit Maßwerk-Nasen mit Lilienblättern. Dieses Maßwerk unterliegt einer harmonisch schwingenden Bewegung.
Geht man auf der südlichen Langseite der Kirche weiter nach Osten, so folgen Maß- werke der Zeit um 1360/90, so im Fenster oberhalb eines heute zugesetzten Eingangs sowie rechts daneben. Dies sind eher starre
Formen in harten Linien mit der Tendenz, die einzelnen Motive miteinander zu verschränken. Diese Motive vom Ende des 14. Jahrhunderts haben einen eigenständigen Charakter und sind gleichzeitig in ihrer Grafik stärker ineinander geführt. Wenige Schritte weiter nach Osten kommen die Fenster des Chorraums in den Blick. Sie
bestehen wieder aus ganz anders entworfenem Maßwerk und zeigen die gegenläufig gerundeten Fischblasen Rundungen der Zeit um 1420. Kreisende und schwenkende Bewegungsmotive geraten hier in das steinerne Gerüst des Maßwerks. Nur diese wenigen Blicke auf Details der Architektur von St. Walburga können bereits schnell zeitliche Unterschiede in der baulichen Ausführung anschaulich machen. Auch der Innenraum verrät bei genauer Betrachtung einige entwicklungsgeschichtliche Merkmale:
So besitzt St. Walburga sehr überlegt proportionierte, geradezu harmonische Rundpfeiler in Grünsandstein mit je vier vorgelegten Wulstprofilen („Diensten“). Pfeiler und Dienste haben oben eine gemeinsame Kapitell-Zone. Sie dürften etwa ab 1380 geplant und eingebaut worden sein. Diese „kantonierten“ Pfeiler verband man – eventuell in nachträglicher Umplanung – mit der Idee der Stufenhalle, daher die aufgesetzten kurzen Ausgleichsstücke zur Erhöhung des Mittelschiff-Querschnitts. Damit erhielt das Mittelschiff die durch das fertiggestellte Chorjoch vorgegebene Höhe und gleichzeitig die gleichen Verhältnisse von Höhe und Breite wie die Seitenschiffe. Das etwa
von 1350 bis 1384 errichtete Chorjoch und das erste Mittelschiffgewölbe bekamen darüber hinaus eine spezifisch spätgotische Detailgestaltung wie sie zum Beispiel in der Wiesenkirche im benachbarten Soest schon vor 1330 vorgebildet war. Gemeint sind die Birnstabprofile der Wölbungen, die hier nahtlos (und ohne Unterbrechung durch ein Kapitell) als gebündelte Wanddienste vom Gewölbescheitel nach unten geführt sind und unten (ohne ein Basisgesims) in Wandblöcke einlaufen. Diese elegante und nahtlos dynamische Architektur ist in dem Rechteckgewölbe im Chorraum sehr gut zu beobachten.
Besondere Fragezeichen sind mit der Verbreiterung der Kirche auf der nördlichen Langseite verbunden. Warum gibt es diese beiden zusätzlichen Gewölbejoche, warum baute man dieses kurze, vierte Kirchenschiff? Dieser Bereich wird in den Akten als Alter Chor (vgl. St. Lamberti in Münster), seltener als Liebfrauenkapelle bezeichnet.
Mit dem feierlichen Gottesdienst zur zweimaligen jährlichen Ratswahl ist für ihn zumindest eine besondere Aufgabe überliefert.
Die Architektur der Propsteikirche St. Walburga kommt fast ohne symbolische oder figürliche Details aus. Ausnahme sind Wappenschilde an den Schlusssteinen einiger Gewölbe, darunter das Wappen der Familie Hussel im Gewölbefeld über dem Erbsälzeraltar, das von den Erbsälzern später als allgemeines Wappen geführt wurde.
Bemerkenswert ist auch ein figürliches Relief am Kapitell des Pfeilers mit der Kanzel . Es zeigt flaches Rankenwerk mit einem Ziegenbock und einem Menschen.St. Walburga ist eine hoch- und spätgotische Kirche des 14. Jahrhunderts, in Teilen des frühen 15. Jahrhunderts. Sie steht nach über 600 Jahren ohne wesentliche bauliche Veränderung vor uns. Allein im Bereich des Turmes wird es komplizierter, denn der romanische Turm entstand schon im 12. Jahrhundert im Kontext der
Vorgängerkirche, wurde im 14. Jahrhundert mit dem Kirchenneubau gotisch ummantelt, erhielt im 18. Jahrhundert eine erhebliche Aufstockung sowie den hohen barocken Helm und bekam Ende des 19. Jahrhunderts nach Westen noch eine vorgeblendete repräsentative neuromanische Turmfassade mit Portal.

Im Gegensatz zu der nur wenig veränderten Architektur der gotischen Kirchenschiffe ist der Turm von St. Walburga ein schönes Zeugnis für den konstanten baulichen Wandel im Laufe von inzwischen über 800 Jahren.

1. AUS ROMANISCHER ZEIT
Von der romanischen Vorgängerkirche St. Walburga aus dem 12. Jahrhundert ist das Turmbauwerk in drei Geschossen erhalten.
Bemerkenswert sind der von freistehenden Säulen mit Knospenkapitellen flankierte Mittelpfeiler der Turmhalle (Erdgeschoss, Anfang 13. Jh.) und die vier übereinanderliegenden tonnengewölbten Räume mit den beidseitigen Wendeltreppen im westlichen Mauerblock des Turmes. Mit dem stark stilisiert ausgeführten Löwenstein ist auch eine anspruchsvolle bildhauerische Darstellung aus romanischer Zeit überliefert, die wohl in einem Portal der romanischen Vorgängerkirche verbaut gewesen sein dürfte (Nr. 11). Nähere Kenntnisse
über die aufgehende Bausubstanz der romanischen Kirche fehlen allerdings.

2. AUS GOTISCHER ZEIT

Der in gotischer Zeit ab etwa 1300 bis um 1420 errichtete Neubau – die heutige Kirche – muss eine reiche Ausstattung des späten 14. und des 15. Jahrhunderts besessen haben. 1504 sind etwa 14 Altäre nachweisbar, die in der Mehrzahl 1583 dem reformatorischen „Bildersturm“ zum Opfer fielen. Auch müssen Ausmalung und Ausstattung mit farbiger Glasmalerei bestanden haben. Nur fest eingebaute Bestandteile der gotischen Ausstattung blieben erhalten, darunter mit dem Kreuzaltar und der ehemals außen aufgestellten Kalvarienberg-Gruppe des Evert van Roden auch ausgesprochen hochrangige Kunstwerke.Besonders der Kreuzaltar verdient Beachtung als der in Deutschland größte und bedeutendste gotische Baldachin- oder Ziborienaltar (Nr. 21). Er hat raumbestimmenden Charakter, ist selbst ein Raumkunstwerk mit einem eigenen Kapellenraum, verbindet architektonische, bildhauerische und malerische Gestaltung zu einer Gesamtaussage und ist die Fassung für das verehrte hl. Kreuz von Werl. Als Reliquienaltar ist er einem gotischen Reliquiar – also in der Regel einer Goldschmiedearbeit – nachempfunden, deren Maßstab aber auf Kirchenraum-Höhe gebracht ist, ein schönes Zeichen für die Variabilität der gotischen Formensprache. Die vorsätzliche Zerstörung des verehrten hl. Kreuzes von Werl im Jahre 1583, das Verstecken der Überreste im Dachwerk, deren Entdeckung und Restaurierung in der Mitte des 20. Jahrhunderts, dies sind darüber hinaus Vorgänge von sehr hohem religionsgeschichtlichen Zeugniswert.